L’anxiété est une affection comportementale fréquente. Certains bruits quotidiens de la maison peuvent se révéler particulièrement pénibles pour les animaux sujets à ce trouble.

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Les bruits forts et soudains sont l'un des facteurs déclenchants les plus courants pour susciter la peur chez le chien. De nombreux animaux de compagnie souffrent de sensibilité au bruit. Les recherches se concentrent sur les sons spectaculaires peu fréquents comme le bruit des orages, des feux d’artifice ou des coups de feu. Pourtant, selon des rapports sur des comportements indésirables en réponse aux résonnances de la maison, de nombreux bruits domestiques courants peuvent aussi provoquer de la peur et de l'anxiété chez le chien de compagnie. Ces réponses n'ont toutefois pas été étudiées dans les environnements domestiques.

 

Enregistrements vidéos

Une étude s’est donc chargée de le faire. Les auteurs* ont interrogé 386 propriétaires sur les réactions de leurs chiens aux bruits de la maison. Ils ont enregistré les comportements des chiens et des humains à partir de 62 vidéos et compilations disponibles sur une plate-forme de partage de vidéos en ligne, mettant en scène des chiens réagissant aux bruits domestiques courants.

De nombreux signes de peur et d'anxiété des chiens ont été rapportés par les répondants à l'enquête. Ils ont également été observés dans les vidéos, en réponse aux bruits quotidiens et aux bruits irréguliers mais normaux de la maison. Les réponses sont significativement plus fortes aux sons caractérisés comme intermittents à haute fréquence qu'à ceux caractérisés comme continus à basse fréquence. Les répondants semblent sous-estimer la peur de leurs chiens. Dans les vidéos, la majorité des humains répondent aux comportements de leurs chiens avec amusement. Les préoccupations en matière de bien-être sont rarement exprimées.

 

Ne pas sous-estimer la peur

Bien que ces vidéos ne puissent pas être utilisées pour calculer la prévalence réelle de ces problèmes, ces données confirment que certains propriétaires sous-estiment la peur de leurs chiens en réponse aux bruits de la maison. Ils réagissent de manière inappropriée aux expressions de peur et d’anxiété de leurs animaux.

Une meilleure éducation est nécessaire pour que les propriétaires de chiens interprètent avec précision le langage corporel canin, pour protéger le bien-être des chiens et minimiser le développement de problèmes de comportements liés à l’anxiété.

* Front. Vet. Sci., 8 novembre 2021.

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