Les chiens qui réagissent aux bruits, qui sont phobiques des coups de feu ou du tonnerre par exemple, sont nombreux. Une étude apporte un élément d’explication à cette attitude en évoquant un potentiel phénomène douloureux.

Un lien jamais étudié 

La sensibilité au bruit est un problème comportemental fréquent chez le chien. Chez l'Homme, il existe un lien établi entre l'existence de douleurs et le développement de réponses d'évitement liées à la peur. Alors qu'il est probable qu’il existe une relation entre la sensibilité au bruit et la douleur chez le chien, elle n’avait jusqu’à présent pas été explorée. 

Une douleur musculo-squelettique à l'origine de leur sensibilité au bruit ? 

Une étude* a exploré les signes de sensibilité au bruit chez des chiens selon qu’ils présentaient ou pas une douleur musculo-squelettique en comparant l’historique des cas par une analyse qualitative. 

Les données ont été extraites des dossiers cliniques de 20 chiens présentant une sensibilité au bruit examinés par des comportementalistes à l’université de Lincoln (Angleterre). Ils ont été répartis en deux groupes : 10 cas cliniques avec douleur et 10 cas témoins sans douleur. 

Les bruits forts déclencheurs de sensibilité au bruit étaient le point commun dans les deux groupes. 

Dans les cas cliniques (ceux pour lesquels la douleur a été identifiée), l’âge d’apparition de la sensibilité au bruit est en moyenne supérieur de 4 ans à celui des cas témoins. 

En outre, des thèmes forts émergent concernant la généralisation aux environnements associés et l’évitement des autres chiens chez les cas cliniques, qui n’apparaissent pas chez les cas témoins. 

Les cas cliniques répondent bien au traitement une fois que l’implication de la douleur a été identifiée.

Les auteurs ont donc mis en évidence que la sensibilité au bruit de certains chiens pouvait être liée à la douleur.

* Frontiers in Veterinary Sciences, 13 février 2018.